Terrapene ornata

Classification
Ordre : Cheloniens
Sous-ordre : Cryptodires
Famille : Emydidae

Présentation
La Terrapene ornata fait partie de la famille des "tortues boîtes" ayant pour caractéristique un plastron amovible permettant à la tortue de le refermer totalement et de se dissimuler entièrement à l'intérieur de leur carapace quand elles se sentent menacées. En Amérique du Nord on retrouve ainsi plusieurs espèces :
Terrapene carolina major, Terrapene carolina carolina, Terrapene carolina triunguis, Terrapene carolina mexicana, Terrapene carolina yucatana, Terrapene carolina Bauri, Terrapene nelsoni, Terrapene coahuila ainsi que Terrapene ornata !
L'espèce Terrapene ornata se décompose en deux sous espèces :
- Terrapene ornata ornata
- Terrapene ornata luteola

Terrapene ornata ornata
- Dimension moyenne d'un individu adulte : 14 cm
- Deuxième pleurale marquée 5 à 8 lignes radiées
- 4 griffes sur les pattes arrières

Terrapene ornata luteola
- Dimension moyenne d'un individu adulte : 14 cm
- Deuxième pleurale marquée 11 à 14 lignes radiées
- 4 griffes sur les pattes arrières

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Terrapene ornata ornata .........................................................Terrapene ornata luteola

C'est une espèce qui ne rentre ni dans la catégorie des tortues terrestres, ni dans la catégorie des tortues aquatiques. Elle nage extrémement bien, elle est agile comme une tortue aquatique cependant elle n'a pas par exemple des pattes palmées ou encore elle passe quasiment autant de temps dans l'eau que dans terre.
Elle vit à proximité des petits cours d'eau, dans des zones humides où elle peut profiter d'espaces boueux ou vaseux.
Cette tortue est opportuniste et on la qualifie d'omnivore. Elle se nourrit principalement d'insectes, mais aussi d'escargots, de vers de terre, de têtards, d'œufs et d'oiseaux nouveau-nés, et de charognes.

La maturité sexuelle est à environ 7 ans pour les mâles et aux alentours de 10 ans pour les femelles. La femelle effectue généralement une ponte constituée de 3 et 5 oeufs dans un nid allant de 5 à 7 cm de profondeur, qu'elle va creuser à l'aide de ses pattes postérieurs (il arrive parfois qu'elle fasse une seconde ponte). La durée d'incubation des oeufs est d'environ 70 jours.
Après la saison de forte activité (printemps, été et début de l'automne), elle effectue sa période d'hibernation de fin octobre jusqu'au mois de mars, la tortue creuse un trou dans lequel elle passera l'hiver.

Les mâles ont généralement les yeux rouges à oranges alors que les femelles ont tendance à avoir les yeux marrons