Le VILLAGE DES TORTUES de Gonfaron ouvert désormais toute l'année!

Ces dernières années, le VILLAGE DES TORTUES a créé de nombreux sites chauffés, pour présenter au public les tortues exotiques nombreuses, qui ont été redonnées par le public.

Nous avons désormais deux grandes serres tropicales, et plusieurs "maisons des tortues" chauffées dans les enclos, pour d'autres espèces, comme les Stigmochelys pardalis, les Astrochelys radiata, et les Centrochelys sulcata. Nous avions également beaucoup de demandes de visiteurs, qui souhaitaient voir les tortues pendant les vacances de Noël ou de février. C'est pourquoi, depuis l'hiver dernier, nous ouvrons désormais TOUS LES JOURS DE L'ANNEE. C'est le seul parc spécialisé dans la protection des tortues qui est ouvert tous les jours, et qui propose des visites intéressantes toute l'année.

Bien entendu, les tarifs d'entrée sont réduits, et la plupart des visites sont guidées par les éco-volontaires. De cette façon, les visiteurs comprennent mieux la biologie et la conservation des tortues, et trouvent au VILLAGE DES TORTUES le maximum d'infomations.

On peut découvrir, même en plein hiver, la Clinique des Tortues, les divers enclos des tortues d'Afrique et de Madagascar, la salle audio-visuelle et le parcours paléontologique, ainsi que les enclos des tortues européennes. Mais ce sont surtout les serres qui captivent les visiteurs. Des cascades, des bassins, des reconstitution de biotopes, des zones tropicales, présentent de nombreuses tortues qui ont été redonnées par des particuliers ou saisies en douane. Nous avons par exemple actuellement une Kinixys qui a dépassé 100 ans, très usée, très amoindrie par l'âge, mais encore solide et pleine de vivacité. Nous avons également des tortues molles d'Asie, dont une splendide Pelodiscus sinensis, très gourmande et qui a grandi très rapidement. Et de superbes tortues du Brésil, Chelonoidis carbonaria, arrivées il y a quelques semaines. On nous a redonné également plusieurs Astrochelys radiata, de taille moyenne, à la carapace superbement radiée. On peut voir des Pelusios, des S. pardalis, et même denombreuses Mata-mata, qui ont été récemment rapportées par les douanes.

Le VILLAGE DES TORTUES s'agrandit chaque année, avec pour seul objectif de mieux protéger les tortues, de mieux les soigner et les élever, et de mieux sensibiliser le public à la sauvegarde de ces espèces. Nous préparons l'installation d'une zone muséographique, avec une exposition tournante sur les pays lointains (Australie, Galapagos, Aldabra...) avec des photos géantes, des vidéos, des objets et affiches, des panneaux originaux sur ces lointaines contrées.

Notre message est toujours le même; les tortues ne sont pas des animaux domestiques, et elles sont mieux dans leur milieu naturel qu'en captivité. Nous avons constaté depuis les nouveaux arrêtés de septembre 2006 qu'une véritable "folie" s'était emparée des collectionneurs et éleveurs amateurs. De très nombreuses personnes souhaitent acquérir des tortues, les faire reproduire, les échanger avec d'autres personnes. Et la plupart du temps, ce sont des animaux dont l'origine est doûteuse, ce qui créé des hybrides ou des problèmes pathologiques.

Même en hiver, nous voyons arriver à Gonfaron, en permanence, des tortues anémiées, à la carapace molle, aux yeux fermés, mal nourries et mal soignées, et cela nous désole. Nous mettons en place, avec l'Union Européenne, de grands programmes FEDER et LIFE afin de faciliter le placement des tortues chez de bons éleveurs, certifiés par la Fédération. Mais ce qui est le plus important est le dévelopepment de la politique de réintroduction des animaux dans leur milieu, et de protection des habitats, grâce à l'achat de terrain. Tout cela grâce au financement apporté par le public, et grâce aux nombreux passionnés qui nous soutiennent dans nos actions de conservation.

Le VILLAGE DES TORTUES reste donc ouvert chaque jour, de 9h. à 17h. en hiver (et 18h. en demi-saison). Tel 04 94 78 26 41. site INTERNET : www.villagetortues.com

B.Devaux pour la gazette des tortues