Une vie de tortue bien tranquille, voilà ce qu’était sa vie depuis plusieurs années.

Maintenant à l’âge adulte, elle ne craignait rien et savait s’adapter chaque jour au terrain, à la température et à la nourriture qu’elle rencontrait sur sa route. Elle connaissait parfaitement ses un à deux hectares sur lesquels elle étendait son parcours. A chaque sortie de l’hiver, elle avait eu les mêmes rituels, les mêmes habitudes, d’année en année. Mais cette fois-ci ce fut différent. Bien différent…
Car, alors qu’enfin elle avait repris son rythme de vie habituel, elle croisa une autre tortue qui lui sembla bien menaçante. L’individu rencontré se dirigea droit sur elle. A ce moment, elle s’était demandée pourquoi cette tortue venait à sa rencontre. Jamais elle n’avait eu envie d’aller au contact d’une autre tortue, ni autre animal que ce soit. Et voilà que celle-ci venait jusqu’à elle…
« Bonne Etoile » changea de direction, ne voulant être dérangée. Mais rien à faire ; l’autre la poursuivait… Et même accéléra, jusqu’à venir cogner sa carapace contre la sienne. Une fois. Deux fois. Que se passait-il ? Que voulait ce trouble-fête ? Lorsque l’agresseur lui mordit une patte, elle se cacha dans sa carapace. Mais il continua à la bousculer violemment… Elle se décida alors à fuir, le plus vite possible, poursuivit de près par son persécuteur. Elle tenta de se cacher sous un buisson, derrière une pierre, dans un bosquet de fleurs,…Il la suivait toujours. « Laisse-moi tranquille ! » lui faisait-elle comprendre en poussant un petit soufflement, à peine audible de l’homme. Croyant l’avoir un peu distancé, elle ralentit mais fut surprise de se retrouver nez à nez avec une autre tortue. Celle-ci commença à lui faire le même cinéma avec autant de violence ! « Mais qu’ont-ils tous aujourd’hui ??! » Elle fit demi-tour, malgré sa fatigue, et détala au plus vite. C’est alors que le premier agresseur arriva… Vite… elle changea de nouveau de trajectoire et alla se cacher sous un buisson.

Elle fut alors surprise d’avoir la paix. Enfin ! Bien cachée, elle observa ses deux perturbateurs, qui s’étaient chacun arrêter, face à face. Et là, un duel commença, sous son regard ébahi. Chocs, morsures, bousculades,… Aucun ne cédait, aucun ne fuyait. Cet affrontement l’empêchait de retrouver son souffle… Elle était subjuguée et même choquée. Elle, qui jamais n’avait été agressive… Voilà qu’elle assistait à un combat après avoir été elle-même harcelée ! Lorsqu’un des deux mâles se retrouva sur le dos, le vainqueur fût évident. Il se dirigea alors de nouveau vers notre tortue apeurée, choquée et épuisée. Elle céda alors à ses bousculades et morsures pour le laisser obtenir ce qu’il attendait d’elle. Elle ne fuit plus. Elle attendit qu’il se lasse. Lorsque le mâle s’éloigna enfin d’elle, elle s’en alla aussi…à l’opposé.

Puis, bien plus loin, elle se remit de ses émotions à l’ombre sous des feuilles. Quelques jours plus tard, elle eut de nouveau droit à la même agression, puis encore quelques jours après… Depuis ce fameux jour, ce fut la même chose à chaque printemps. Et pourtant, elle ne s’habituera jamais à tant d’agressivité, elle, si pacifique et calme… Elle qui aimait tans sa paisible solitude…

Puis, deux à trois mois après, autre chose en elle se faisait sentir. Une sorte d’instinct lui disait de chercher un endroit sableux, puis creuser, creuser… elle aura alors pris soin de choisir une terre bien sèche et toujours au chaud. Ce sera l’époque où commence à disparaître les magnifiques fleurs aux couleurs vives et aux senteurs printanières…adieu iris, tulipes et orchidées sauvages…la sécheresse par ici ne les laisse pas survivre au printemps. Elle s’installe à l’endroit choisi, en fin de journée de préférence, et pond ses œufs, pendant deux ou trois heures, prenant son temps. Elle pondra de trois à six, voire huit, œufs dans ce trou, puis sans même daigner les regarder, elle recouvrira de terre la nurserie. Et s’éloignera. Sans jamais revenir voir la suite des évènements. Ni même la naissance de ses petits. Cela ne l’intéressait pas.

Qu’en pense-t-elle à ce moment ? Rien de bien précis, si ce n’est qu’elle retrouve sa vigueur d’avant et a hâte de retrouver son rythme paisible. Elle avait bien senti avant la ponte, qu’en elle se construisait quelque chose, qu’en elle il y avait une gêne qui ralentissait son allure, changeait sa routine. La première fois elle ne comprit pas bien, mais par la suite, d’années en années, elle savait ce qui lui arrivait et ce qu’il fallait faire, cela fit partie de la routine de sa vie d’adulte. Elle cherchait le bon coin, elle creusait, elle pondait, elle recouvrait, elle partait. Parfois deux fois dans la même année même !

Puis sa quête de nourriture, d’abri frais et de cachette pour la nuit, redevenait son quotidien car l’été approchait et même si elle aimait cette période, il lui fallait se protéger des grosses chaleurs. Pourtant sa libre vie dans la plaine des Maures pouvait-être écourtée, comme ça, soudainement, alors qu’elle n’a connu que cette vie là… Par un touriste qui la ramasse, ou un engin qui l’écrase, ou comme on l’a déjà vu, un incendie dévastateur…

Ou…

Meg Prévost (Écrivain amateur et passionnée de tortues)