Le centre Kelonia fut construit en 2006 sur le site d’un ancien élevage de tortue qui fonctionna de 1977 à 1997 du nom "La Ferme Corail". Cette ancienne "ferme" fournissait de la viande de tortues marines pour les populations locales et les carapaces étaient utilisées par l'artisanat local.
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Kelonia est un centre de préservation, de sensibilisation et d'informations sur les tortues marines qui a pour mission de :
1- Sensibiliser à la conservation du patrimoine naturel et culturel associé aux tortues marines. Le visiteur découvre le long d’un parcours muséographique les mystérieux reptiles que sont les tortues marines, les relations qui se sont tissées au cours du temps entre les sociétés humaines et les tortues marines puis comment concilier leur préservation et le développement économique dans le respect des cultures locales.
2- Participer aux programmes de recherches et de protections des tortues marines et de leurs habitats. L’espace scientifique de l’observatoire accueille les chercheurs et les programmes d’étude dont la réhabilitation des plages de pontes, le soin des tortues victimes de pollution ou de pêche accidentelle. Kelonia développe des partenariats avec d’autres équipes scientifiques de la zone (Comores, Madagascar, république sud-africaine).
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De nombreuses expositions et animations se tiennent sur le site de Kélonia tout le long de l'année.
Le parcours muséographique est situé en bordure du lagon de la Pointe des Châteaux et offre un panorama exceptionnel sur la Baie de Saint Leu. Il comprend 4 espaces :
la découverte :
Cet espace en plein air et en salle permet de découvrir les tortues marines dans leurs habitats reconstitués (plage de ponte, tombant du récif). Une large baie vitrée permet d’observer les tortues marines sous l’eau.
la confrontation :
Cette salle présente les relations entre les tortues et les sociétés humaines. L’image et les différentes usages des tortues marines à travers le monde et leur évolution au cours du temps. Un atelier vivant explique le cadre réglementaire et les savoir-faire développés par les artisans écaillistes du lundi au jeudi et le deuxième samedi du mois de 14 à 18h
l’avenir :
Cet espace multimédia présente les projets de préservation et de gestion des tortues marines et de leurs habitats intégrant les principes du développement durable. (Dessin animé, jeux de plateforme, mobiles, films)
Les espaces extérieurs :
Un jardin et un cheminement le long de la plage permettent de profiter du cadre et du climat de St Leu. Vous y croiserez les cousines terrestres des tortues marines.
Site ouvert tous les jours de l’années de 9h à 18h avec visites guidées à 10h00 ; 11h30 ; 14h00 ; 15h15 ; 16h30.
♦ Kélonia
♦ Pointe des Châteaux RN 1 BP 40
♦ 97436 Ville : Saint-Leu
♦ Tel : 0262 34 81 10 Fax : 0262 34 76 87
♦ Email : contact@kelonia.org
♦ http://www.kelonia.org
.........La gazette des tortues du mois de Juin