Pour la première chronique de « l’Art des Tortues » (La Gazette de novembre 2008), nous avons voyagé à travers l’univers de Catherine Thomas, artiste plasticienne contemporaine avec ses couleurs dynamiques dédiées aux tortues ..

Ce mois ci, changement de cap, et en route pour un retour dans l’Histoire ( quelques 3 siècles en arrière ) avec un petit reportage singulier, à la recherche d’une Sculpture Tortue nichée au fond d’un bénitier d’église !

... Quelque part dans le Sud de la France, non loin de la frontière espagnole, un samedi d'hiver, je pars à la recherche d'une sculpture de TORTUE, et les indices sont maigres.

Une vallée encaissée, un village perdu, et la fameuse sculpture se trouverait soit au sein d'un cloître, soit au sein d'une abbaye, soit au sein d'une église ou d'une chapelle. Seule certitude donc, notre petit trésor se cacherait dans un lieu de culte.

Les ruelles se succèdent et voilà un édifice qui ne trompe pas, fière allure et belles pierres

 

... arrivé au pied de l'auberge, la porte est close, fermée à double tour, ça commence bien !

 

Difficile de trouver une personne prête à comprendre l'objet de ma recherche ( un peu farfelue je reconnais ) dans ce petit village assez désert ce matin là, mais finalement, avec un peu de patience, de sourires et .... d'insistance,

deux petites grand-mères charmantes finissent par me dévoiler une piste, une direction, un escalier. Elles ont entendu parler de la chose !

 

Non pas pour monter au ciel l'escalier, mais pour accéder au cloître

Sauf que pour accéder au cloître, arrivé devant la grille, ça n'est pas St Pierre qui m'attendait, mais un vilain petit appareil …

 

... ah ben oui hein, on se modernise dans le Clergé ! donc me voilà bien coincé.
Je retourne donc voir mes petites grand mères qui se consultent et me confient le code du Sésame.

Le cloître est à portée de main ... et peut être, qui sait ? la sculpture si discrète!

Le long d'un grand mur, des inscriptions indéchiffrables pour un néophyte, surmontées de sculptures qui témoignent visiblement d'une histoire très ancienne.

 

et la découverte de ce genre de lieu qui vous repose rien qu'en le respirant

 

Mais malgré le silence et la beauté de cet endroit, point de sculpture TORTUE! Il fallait bien se rendre à l'évidence, ni le cloître ni la grande église ne semblaient renfermer la petite Tortue recherchée.
Alors quoi ? Ma source était elle une info ? Ou une intox ?

Après quelques recherches, 15 jours plus tard, retour sur les lieux avec cette fois ci, un n° de téléphone en poche et un rendez vous avec .......Mademoiselle Adeline !!!!
Une personne paraissant en savoir long sur cette histoire de Tortue mais par téléphone, motus... elle veut une rencontre.

Il est midi, nous avons rendez vous près du porche. Adeline est là, une grosse clé à la main ( et ça c'est plutôt bon signe)
Nous faisons connaissance et elle écoute avec attention l'intérêt de notre recherche tout en arpentant les ruelles, elle raconte ...

Notre guide évoque les pillages passés et nous demande le secret sur le nom de l'église et son adresse ... bernoss promet

 

Nous arrivons en vue de la fameuse petite église barricadée !

Adeline explique que c’est une église privée, gérée par une association aux tout petits moyens.

Elle enlève la grosse barre de renfort et fait craquer la grosse serrure ... et la grande porte s'ouvre sur cette petite église vieille de près de 10 siècles !

 

En manque visible de restauration

 

Avec une pièce unique créée par un artisan ... un sonneur de cloches des temps modernes, plutôt original et décalé dans le décor vieux de plusieurs siècles

 

... et enfin, le bénitier recherché et daté du 17ème siècle

 

L'usure visible des siècles et le dénuement... et à l'intérieur du bénitier, au fond de la vasque, nous découvrons la TORTUE sculptée dans la masse du marbre blanc !

 

Entourée de 5 poissons sur le pourtour intérieur, symboles du Christ

 

Gros plan sur notre pièce rare, usée par l'eau et le temps, et dont la symbolique à cet endroit précis demeure inconnue à ce jour

... au delà d'une éventuelle symbolique non élucidée, toutes les hypothèses restent possibles
... fantaisie décorative du sculpteur ?
… objet de superstition ou de dévotion ?
... représentation d'un animal présent dans la faune sauvage locale à cette époque là ?
... émyde lépreuse ?
... cistude d'Europe ?

laissez donc aller votre imagination

Un grand merci à Mam'zelle Adeline (et à l'Association qui s'occupe de cette petite église) pour sa confiance, sa gentillesse, pour nous avoir permis de voir
et de pouvoir faire partager la découverte de cette sculpture aux passionnés d’Art et de Tortues

 

Bernoss … décembre 2008 http://www.henodus.com

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