Description : Le genre Graptemys comprend 13 espèces (dont deux se décomposant en deux sous espèces) réparties entre les côtes Est et Sud-Est des Etats Unis. Certaines peuvent atteindre jusqu’à 33 cm de plastron pour les femelles et 16 cm pour les mâles. Leur espérance de vie tourne autour des 25 ans. C’est une tortue plutôt docile mais peureuse. Elles sont appelées en anglais les Turtle Map car toutes possèdent plus ou moins des motifs que l’on peut trouver dans les cartes de géographie lors de l’étude du relief notamment. La couleur majoritaire est le vert-olive mais elles se distinguent les unes aux autres avec d’autres caractéristiques que nous allons voir. Dans la gazette du mois d’octobre et de novembre nous avons traité 8 espèces (dont deux avec une sous espèce). Nous allons dans la gazette du mois de décembre en traiter cinq autres. Les Graptemys ernsti, pulchra, flavimaculata, gibbonsi, oculifera.

 

Caractéristiques et Répartition  : On trouve peu d’informations sur cette sous-espèce. La Graptemys ernsti ou Escambia Map turtle se trouve dans la rivière Escambia en Alabama mais aussi dans toutes les rivières qui se jettent dans la baie du Golfe du Mexique. Ancienne sous-espèce de la Graptemys pulchra. Cette tortue a été nommée Ernst en l’honneur du Dr Carl Ernst de l'Université George Mason.

Habitat  : Elle occupe les rivières à eaux profondes avec un fond sablonneux ou couvert de petits graviers.

 

 

La dossière  : Il s’agit d’une dossière assez bombée avec une carène assez importante se prolongeant par un postérieur en dents de scie. Les pleurales sont larges et de couleur olive à vert foncé. Chez les adultes on ne trouvera qu’une épine dorsale noire ou foncée qui longera la colonne vertébrale. L’ensemble de la dossière se caractérise par des couleurs foncées : vert foncé à marron foncé. Les écailles dorsales sont délimitées par des traits de couleur encore plus sombre. Les marginales sont aussi de couleur marron à vert-olive et possèdent une seule barre jaune.

Le corps  : C’est une tortue qui possède trois tâches bien distinctes de couleur vert sur le sommet et les cotés de la tête qui a elle même une dominance vert foncé à brun. Ces tâches donnent l’impression que cette tortue porte un masque. Les bandes au niveau du cou sont épaisses.

Le plastron  : Il est de couleur crème avec des bandes ou tâches sombres s’étendant le long des écailles ventrales. Même particularité que ses congénères Graptemys, elles s’atténueront en grandissant. On constate aussi que chez les deux sexes, le plastron restera plat.

Différence mâles/femelles  :

 

Caractéristiques et Répartition  : La G raptemys pulchra ou Alabama Map Turtle vit dans l’Etat de l’Alabama mais aussi s’étend nord-ouest de la Géorgie. Elle ressemble de près à la Graptemys gibbonsi, seuls quelques détails les différencient. C’est une espèce rare et protégée.

Habitat  : Cette tortue vit dans les eaux profondes à très faible courant, les rivières paisibles sont également ses endroits favoris.

 

 

La dossière  : Elle est plutôt brune, avec des épines dorsales bien développées. Elle est aussi mise en valeur par le noir des épines dorsales qui contrastent avec le reste de la carapace.

Le bord de la carapace est légèrement en dents de scie. Au niveau des pleurales et marginales, on trouve des motifs carrés et ronds jaunâtre à orangé encadrés par des traits très fins noirs. Le bord des marginales est quant à lui de couleur crème à blanc.

Le corps : Sa tête est plus large que celle des autres Graptemys et elle est marquée d'une tâche couleur crème à olivâtre qui passe entre les deux orbites et fait le tour de chaque œil formant une sorte de Y lorsqu’on regarde au dessus et qui ensuite rejoint la mâchoire, la peau du cou. Elle possède aussi une mâchoire supérieure aplanie et un nez saillant. Le reste de la peau est marron à brun avec des traits jaunes plus ou moins épais.

Le plastron  : Il est jaune toujours orné par des bandes noires assez fines qui délimitent les écailles ventrales.

Différence mâles/femelles  : Idem que son homologue la Graptemys Ernsti

 

Caractéristiques et Répartition  : La Graptemys flavimaculata ou Yellow Blotched Map Turtle se distingue par ses tâches jaunes sur chaque écaille de la dossière. Elle vit surtout dans la rivière Pascagoula en Louisiane et dans le Mississippi. C’est une petite espèce, protégée elle aussi car en voie de disparition dans le Mississippi.

Habitat  : Tout comme la Graptemys ouachitensis , elle vit dans les rivières boueuses et sablonneuses mais aussi dans les cours d’eau modérés à rapides.

 

 

La dossière  : La dossière possède des épines dorsales très prononcées. Ses marginales postérieures sont dentelées et sont ornées de barres de couleur orange ou des motifs semi-circulaires. La carapace est olive à brun clair en couleurs, avec chaque écaille dorsale marquée par une tâche jaune ou orange brillante. La forme de cette tâche varie d'une barre à un demi-cercle, ou un cercle complet. Ceci constitue la particularité majeure de cette espèce.

Le corps  : Sa tête étroite se prolonge avec un bec assez plat qui contrairement aux autres Graptemys n'a ni crochet, ni encoche sur la mâchoire supérieure. La peau est olive colorée avec des raies jaunes. Un triangle, un rectangle ou une tâche jaune se trouve de part et d’autre de l’œil qui se rejoignent par une bande de même couleur mais deux fois plus large que les autres traits. En général des raies jaunes peuvent être trouvées sur la tête, le cou, les pattes et la queue : cette couleur jaune domine l’ensemble de cette espèce d’où son nom anglais de Yellow Blochted Turtle (littéralement Tortue jaune tachetée)

Le plastron  : Le plastron est couleur crème ou de couleur très clair, avec des bandes noires s'étendant le long des sutures qui s’effaceront avec l’âge.

Différence mâles/femelles  :

 

Caractéristiques et Répartition  : On la trouve principalement dans la rivière Pascagoula d’où son nom anglais The Pascagoula Map Turtle. Mais aussi dans la Rivière Pearl et dans les nombreux affluents à ces rivières dans l’Etat de Louisiane aux Etats-Unis. Cette tortue porte le nom de Gibbonsi d'après le Dr J. Whitfield Gibbons de l'Université de Géorgie.

Habitat  : elle vit dans les cours d’eau boueux et les ruisseaux rocheux où elle s’installe afin de lézarder. Les femelles préfèreront une eau plus profonde.

 

 

La dossière  : Elle est bombée et possède une carène développée mise en valeur par une bande noire au dessus de la colonne vertébrale. De plus, les trois premières épines dorsales sont assez bien prononcées. Toutes ses marginales sont ornées par des tâches de couleur orangé en forme de C ou de croissant. Quant à ses écailles dorsales, elles sont olivâtres voir même marron avec une coloration des sutures moins marquée que sur les espèces précédentes. La partie inférieure des marginales est de couleur crème à jaune clair avec tout de même une bande plus sombre suivant les sutures.

Le corps  : Sa peau est brune à verte avec de larges bandes jaunâtres très accentuées au niveau du cou mais moins au niveau des autres membres. Entre ses deux orbites, on peut observer une forme rectangulaire olivâtre, ainsi que deux autres tâches en forme de Y sous les yeux cette fois-ci.

Le plastron  : Il varie du jaune pâle à l’orange clair. Tout comme les espèces précédentes, son plastron possède de larges bandes délimitant les écailles ventrales.

Différence mâles/femelles  :

 

Caractéristiques et Répartition  : Considérée comme la plus belle des Graptemys, elle ne peut être confondue avec aucune autre tortue grâce à ses « bagues » ornant chaque écaille de sa dossière c’est pourquoi elle est appelée Ringed Map Turtle (littéralement la tortue baguée, annelée). C’est une petite espèce, les femelles atteignent 22 cm . On la trouve dans la rivière Pearl dans les Etats de Louisiane et du Mississippi et dans les cours d’eau voisins. C’est aussi une espèce en voie d’extinction donc protégée.

Habitat  : Elle vit dans les courants rapides aux fonds sablonneux et vaseux.

 

La dossière  : Elle est de couleur vert-olivâtre avec sur chacune de ses pleurales un dessin marqué jaune-orangé, une sorte de cercle ou bague. L'arrière de ses écailles vertébrales, en particulier les trois premières nous présente des dents de scie apparentes. C’est une tortue très similaire à celle à la Graptemys flavimaculata, sauf qu'elle a un anneau jaune autour de chacune de ses écailles plutôt que d'une tâche mais la couleur de base brun, olivâtre est la même. Les marginales sont constituées de dessins jaunes en demi-cercle et leurs bords se caractérisent par un motif jaune sous forme de L.

Le corps : La tête est assez petite et son nez est relativement plat. Sa peau est plutôt foncée et toujours comme ses congénères marquée par de nombreux motifs jaunes qui font penser aux cartes de géographie. A l’arrière de ses yeux on peut distinguer différentes formes plus claires : ronds ou rectangles. Entre, une bande jaune assez large. Les yeux sont jaunes traversés par un trait noir.

Le plastron  : Petit plastron jaune à orangé orné de lignes horizontales.

Différence mâles/femelles  : Idem que les sous espèces précédentes : taille, tête, mâchoire, griffes…